La sequedad en la boca es causada por la disminución de la producción de saliva. Afecta con intensidad y duración a un gran número de personas y sus causas pueden variar considerablemente.
Ejemplos de causas:
- La edad avanzada (con la edad, las glándulas salivales pueden atrofiarse).
- El efecto secundario de ciertos medicamentos, como los antihipertensivos, antidepresivos, tranquilizantes, antihistamínicos y anticolinérgicos.
- Hábitos y adicciones, como el alcoholismo y el consumo de alimentos con alto contenido de cafeína.
- La diabetes mellitus, en la que la boca seca es un hallazgo común.
- Cánceres en la cabeza y en el cuello (las personas que están tratándose con radioterapia pueden tener sus glándulas permanentemente afectadas por la radiación)
- Problemas psiquiátricos (ciertas psicosis y estados de ansiedad pueden causar falta de saliva).
- Enfermedades congénitas: hay personas que nacen sin las glándulas salivales (ausencia congénita).
¿Por qué es tan importante la saliva?
La saliva juega un papel importante en la formación del bolo, la promoción de la digestión y en el tragar.
Proporciona un lavado físico-mecánico, facilitando un mejor movimiento de la lengua y otros músculos.
¿Qué es exactamente la saliva?
La saliva tiene un pH neutro y se compone de 99% de agua. La otra parte se compone de proteínas tales como enzimas responsables de anticuerpos de inmunoglobulina salivales y otros compuestos tales como bicarbonato de sodio, sodio, potasio, calcio, cloruro y fluoruro.
¿Qué puede causar la boca seca?
Caries, candidiasis (enfermedad fúngica), enfermedad de las encías e infecciones en las glándulas salivales.
¿Cuáles son los síntomas?
Debido a la falta de saliva, el individuo puede tener mal aliento, dificultad para hablar y tragar, intolerancia a las dentaduras, dolor en la lengua, pérdida del gusto y el cambio de voz.
¿Cuál es el tratamiento?
El primer paso en el tratamiento es el diagnóstico correcto: el paciente que observe los signos y síntomas asociados con la boca seca deben ir a su dentista.
En los casos de pérdida irreversible de la saliva (radiación, síndrome de Sjögren, la edad, ausencia congénita), es posible minimizar el problema con el uso de saliva artificial manipulada o comercial, gomas de mascar sin azúcar y fármacos que estimulan la salivación.
